Lexique

En japonais, il existe trois types de caractères : les hiragana, les katakana et les kanji.
Les hiragana et les katakana sont des symboles phonétiques. Chacun représente une syllabe. Les kanji sont des idéogrammes qui ont chacun leur sens propre.

Le mot « kanji » est emprunté à la romanisation du terme japonais lequel signifie littéralement caractère de l'empire Han. Par glissement sémantique, il désigne aussi ce qui se rapporte au monde chinois en général ; ainsi, « kanji » équivaut à « caractère chinois » ou « sinogramme ».

Si le terme kanji, en français, ne désigne que les sinogrammes utilisés en japonais, et non, par exemple, en chinois, son sens initial dans la langue nipponne n'a pas cette limitationh.